相对于靠卖程序而暴富的微软，Linux的开发者们实在该归入贫下中农一类。“全世界贫下中农春耕忙”这话的典故来源是一群音乐人被下放到农村劳动，农闲时演出慰问周围的乡亲，在演奏《贝多芬第九交响曲》时为了透着革命，以《贝多芬想念红太阳》冠名；见到反应不错后在演奏《卡门序曲》时索性就叫《全世界贫下中农春耕忙》。在此借用实在无他意，而是借着这个故事说广大的“贫下中农”觉醒了，于是就自己也非要弄出点动静来，于是就哪里有压迫哪里就有反抗，而且这反抗和中国人民的解放走的是同一路数，也是十月革命一声炮响，先从国外传来了理论基础。
讲到自由软件特别是Linux还是要说说Richard Stallman和Linus。虽然对Stallman来说，编套软件如同张口喝口水一般容易，但他还是创立了GNU以及发明了所谓的“Copyleft”的授权办法。Linus于1991年发明的Linux操作系统是自由软件的一种，与某些思想的纯西化不同的是中国人宫敏参与了Linus对Linux的早期开发，这给Linux增加了一些“国产化”的色彩，于是在RedHat Linux、Walnut Greek Slackware、Debin Linux、S．u．S．ELinux、Applixuase、Caldera、iMac Linux、Linux PPC和成为COMDEX’99 Fall上最抢眼软件的Corel Linux以外，中文版Linux也成为一道亮丽的风景。
1999年3～4月间国内几乎同时出现两家Linux中文版本：Turbo Linux3．02和Xteam1．0。两版本在发行方式上Turbo Linux3．02与《微电脑世界》杂志社合作免费向读者赠送了11万份；Xteam1．0与《中国计算机报》合作委托代理在市场发售。同时，从1999年7月15日信息产业部组织的“Linux未来发展 高层研讨会上传来了政府的声音：要开发中国自己的操作系统。于是中国的“贫下中农 们真的觉醒了，尽管这其间也掺杂着以Intel公司为首的四公司向拓林思公司注资使其有成为富农的嫌疑。大规模春耕的结果是1999年9月中科院软件所、北大方正、COMPAQ三家合作，宣布推出“红旗Linux”，以及1999年10月推出的一度占据联邦软件排行榜第一位的Tom Linux和COSIX Linux。Turbo Linux在取得风险投资后风头正盛，有消息说其销售正版软件的光盘数量甚至超过了微软的视窗软件。在据说是技术含量颇高的蓝点公司推出了BluePoint Linux以后，今年的热点集中在了Xsteam的能够在Windows上直接安装、且不需重新格式化硬盘、能与Windows“和平共处”的Linux版本——Lindows。
国内的靠硬件吃饭的“贫下中农”们也不甘落后，他们在大行其道了一通“光屁股PC”后也找到了自己救星，自1999年8月长城公司宣布率先在PC机上捆绑Turbo Linux4．0简体中文版和9月TCL电脑的跟风后，也都开始在自己的电脑上预装Linux。其目的无非有两个：增加讨价还价的砝码和避免“鼓励盗版，无法满足应用”的指责。与此目的不同的IBM也在所有的电脑产品上开始预装Linux。
在一片“贫下中农”的春耕热潮中，1999年10月应Turbo Linux公司的约请，国际自由软件基金会创始人、自由软件鼻祖、著名的软件专家Richard Stallman先生首次访华。在清华大学的演讲现场，在Stallman先生身披道袍、头戴金冠激情演说的煽动下，全世界的“贫下中农”仿佛一下联系在了一起，从而给这场春耕运动留下了浓重的一笔。
翻开历史的长河，我们更多的是通过唐诗、宋词、元曲和明清小说去认识已经过去了的历史，而我们的后人又将通过什么来看我们呢？也许在这个数字化生存的年代我们的一行行程序将是这段历史的最好写照。关于自由软件和商业软件的比较也许透过一个有趣的佛学问题可以得到启示。释迦牟尼佛临入涅?时告诉文殊大士说：“吾四十九年住世未曾说一字”。在思想家不能指出释迦牟尼佛话中的问题，专门研究逻辑的学者也不能够指出释迦牟尼佛的矛盾的情况下，世尊又如何否认什么字都没说，又要“不立文字，教外别传”呢？因为在人类文化中最难定出“宗教”一词的定义，历经几千年后，在儒家败落以后我们不难理解世尊“不立文字”的妙处。如果不抛开文字这种可塑性无限大的障碍，佛教教义演变到今天不知被当做什么看待，反过来禅宗才会因此而受惠成为“活水活龙”。宗教可以度人，真正的教主却是人类的思想。商业软件与此类似的就是存在一个极大的障碍——钱。靠数程序行卖钱的程序员又如何写得出真正优秀可以传世的作品呢？
Linux的长处正如我身边的一位系统管理员所言：稳定。几千万人创出的作品又如何不是精雕细琢的精品，全世界“贫下中农”春耕的本意也许就是为此吧。
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